По информации Американского агенства по защите окружающей среды (EPA) в воде, которая поступает в кран, может содержаться до 700 видов вредных веществ, около 20 из которых являются канцерогенами. 

Среди вредных примесей над естественными загрязнениями преобладают производственные отходы и продукты жизнедеятельности человека:
бактерии и нитраты (человеческие и животные отходы);
тяжелые металлы (промышленные отходы);
удобрения и пестициды;
отходы домохозяйств (бытовая химия, машинное масло, лаки, краски, растворители и т.д.);
свинец и медь (материалы из которых делают водопроводные и канализационные трубы);
а также средства дезинфекции воды (хлор).

Сотни из этих химических веществ при комнатной температуре превращаются в газы и вдыхаются нами в кухне и ванной, поэтому следует поискать методы для очистки воды. 

Особенно вредными примесями считаются нитраты, попадающие в водопровод с удобренных полей (независимо от того, живем мы в городе или селе). Они уменьшают содержание кислорода в крови и вызывают кислородное голодание (метгемоглобинемию) у младенцев (у детей постарше вырабатывается энзим, восстанавливающий гемоглобин), а также приводят к раку желудочно-кишечного тракта.

Применяющийся для дезинфекции воды хлор  вступает в реакцию с органическими осадками, типа опавших листьев, гумуса и образует так называемые производные хлора (хлороформ, трихлорэтилен, четыреххлористый углерод) - канцерогены,приводящие к образованию опухолей прямой кишки, простаты и мочевого пузыря.

Ионы тяжелых металлов могут попадать в питьевую воду вследствии как естественного загрязнения (близость грунтовых вод и горных пород содержащих тяжелые металлы), так и промышленного производства и вызывать мутации и зашлоковывание организма.

Избыток алюминия способствует развитию болезни Альцгеймера, а чрезмерное содержание марганца забивает нервные клетки и особенно вреден для беременных.

Свинец  входит в состав материала, из которого сделаны водопроводные трубы и попадает в кран вследствии коррозии этого материала. Длядетей свинец опасен в первую очередь, так как приводит к замедлению физического и психического развития, ухудшению способности к концентрации и обучению, а у взрослых длительное потребление такой воды повышает кровяное давление и вызывает проблемы с почками.

Жесткость питьевой воды определяется содержанием солей магния и кальция. Слишком жесткая или слишком мягкая вода одинаково неблагоприятно воздействует на наш организм, хотя исследования показывают, что жители регионов со слишком мягкой водой все же в большей степени подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям.

Нужно отметить, что кипячение воды помогает избавиться от бактерий, увеличивает содержание свинца и нитратов. Поэтому, если известно, что в питьевой воде содержится одно из этих химических загрязнений, то нефильтрованая кипяченая вода скорее всего непригодна для питья.